Refracciones de ballena es un proyecto de investigación actualmente en curso en el Centro de Estudios Avanzados inHerit, con sede en la Humboldt-Universität zu Berlin. Las cuestiones de abordar el «patrimonio en general» surgieron de iteraciones previas de la plataforma Terra Ignota mientras se observaban las interrelaciones oscilatorias entre humanos y mamíferos marinos y las evoluciones de la audición subacuática de los cetáceos en los contextos históricos y geológicos y climáticos de la Región de Magallanes.
Refracciones de Ballenas: Patrimonio en la Era de los Mamíferos
Las presencias materiales, las cualidades y valores que sustentan y los espacios en los que aparentemente residen están ligados a complejas interacciones terrestres. Estos circuitos de lo existente, conductores de operaciones espacio-materiales, en perpetua reconfiguración, interpretan continuamente las dimensiones de sus sujetos. La observación de las dimensiones temporales del patrimonio elimina el sesgo objetual de sus «características» y pone en primer plano la multitud de fuerzas y contextos que estructuran sus formas aparentes y sus presuntos valores. Dentro de esta compleja dinámica, que trasciende las divisiones entre lo humano y lo no humano, se abre una cascada de interconexiones relacionales con el patrimonio terrestre en general. Desestabiliza las nociones de identidad estática, entrelaza sujetos y entornos, y fragmenta los espacios del lugar a través de lugares y tiempos heterogéneos. Desde el punto de vista temporal, el propio patrimonio constituye la base de la reciprocidad, donde los rasgos humanos más preciados se entremezclan con otros marcos de transferencia de lo existente. La diversidad de formas y estructuras semiestables, heredadas o subsumidas, a la vez estáticas y en flujo, tienen mucho en común con el vibrante manifiesto del sonido.
¿Cómo se reflejan en el sonido de las ballenas las cambiantes relaciones entre mamíferos, clima y geología? ¿Y de qué manera las técnicas humanas de audición bajo el agua conducen las transformaciones en las relaciones entre humanos y ballenas?
La capacidad de los mamíferos terrestres para oír y sonar bajo el agua evolucionó dos veces. En primer lugar, cuando los antepasados ungulados de las ballenas se lanzaron al agua y desarrollaron una serie de sofisticadas capacidades acústicas, como la ecolocalización de alta frecuencia de los cetáceos dentados y las vocalizaciones de baja frecuencia de las ballenas barbadas que surcan los océanos. Los primeros navegantes escuchaban los sonidos de las ballenas a través de los cascos de los barcos de madera, atribuyéndolos a criaturas submarinas míticas. Más recientemente, los oídos humanos, combinados con cristales piezoeléctricos y cinta magnética, recalibraron involuntariamente los sonidos de las ballenas junto con los avances en la escucha direccional multicanal y una mayor atención a los espectros oceánicos.
Refracciones de ballenas adopta el sonido como guía para un viaje a través de las cambiantes relaciones entre la atención humana a las ballenas, la geología del Gondwana tardío, la morfogénesis de los sistemas auditivos de los cetáceos, el calentamiento global del Eoceno, los métodos de grabación basados en óxidos y la vigilancia submarina piezoeléctrica, todo ello interrelacionado a través de un particular conjunto de ondulaciones sónicas típicas de la Era de los Mamíferos.
Conjunto de Hidrófonos Anclados a la Corriente Oceánica: Monitorización del Ambiente Relacional en el Estrecho de Magallanes
Grabaciones experimentales de ambiente espacial mediante hidrófonos con boyas no ancladas y rastreadas por GPS, monitoreando las relaciones entre ballenas barbadas y el ambiente acústico submarino en las zonas de alimentación de mamíferos marinos durante el verano austral en el Parque Marino Francisco Coloane. Circuitos de respuesta histórica y construcción de hidrófonos piezoeléctricos terminados entre diciembre de 2024 y enero de 2025 en TA T (Tieranatomisches Theater), Objekt Labor, Universidad Humboldt.
OCTHA en el Estrecho de Magallanes
Primeras impresiones del sistema OCTHA (Ocean Current Tethered Hydrophone Array) operando en el Estrecho de Magallanes y el archipiélago de Tierra del Fuego entre el 21 y el 25 de enero de 2025. El sistema de monitorización se probó en varias localizaciones, de profundidad y topografía submarina variables, con condiciones cambiantes de corriente y viento y a través de un rango de ritmos diurnos. La actividad de los cetáceos estuvo presente durante todas las grabaciones. Un muestreo inicial de las grabaciones indica actividad sónica de ballenas jorobadas, delfines australes y otros mamíferos marinos, lo que confirma que las vocalizaciones de las ballenas barbadas también se producen en las zonas de alimentación australes y no sólo en las zonas de cría ecuatoriales. La técnica de hidrófonos transmite claramente una mayor sensibilidad acústica de la topografía submarina de los fiordos a las vocalizaciones de los cetáceos. Se requiere más investigación para correlacionar las condiciones batimétricas con la actividad de vocalización.
Espectro oceánico
Actualmente se están analizando las grabaciones. Sin embargo, las muchas horas de audio multicanal recogidas, desde diversas posiciones y a través de una amplia gama de topografías, requerirán una escucha cuidadosa y referencias cruzadas antes de llegar a conclusiones. Esta página se actualizará periódicamente a medida que avance la investigación.
Impresiones iniciales Las vocalizaciones de las jorobadas incluyen una amplia gama de llamadas que abarcan gorjeos rítmicos, gemidos, gruñidos, graznidos, eructos, silbidos, chillidos y barridos de frecuencias tonales. Una grabación particularmente clara que documenta las interacciones vocales de un adulto y una cría en un canal de Magallanes demuestra la agencia de los espectros sonoros como vehículos de interacciones espaciales. Las agudas llamadas puntuadas de la cría, aparentemente sincronizadas con las reverberaciones de la topografía submarina, se repiten en barridos de tonos alternos. Espaciados a intervalos de aproximadamente 6 segundos, los intervalos reflejan el tiempo que tardan los chillidos en desaparecer de la audibilidad, lo que indica que las ballenas pueden estar atentas a las interacciones de sus vocalizaciones con la topografía submarina.
En la monitorización con auriculares, las reflexiones del eco de la cría parecen durar más, con tiempos de reverberación audibles de más de 5 segundos (especialmente en el rango de 2,5 a 6 kHz), en comparación con las vocalizaciones de los adultos, que duran aproximadamente 3,5 segundos. Sin embargo, al analizar el espectro de audio, se observa una frecuencia fundamental en la vocalización adulta (alrededor de 300 Hz) que dura el mismo tiempo, y su gama de frecuencias más bajas queda aparentemente fuera de la atención auditiva humana. Los gorjeos de baja frecuencia muestran un claro eco doble, que probablemente se refleja en elementos rocosos prominentes como islas y concavidades de la costa del archipiélago. Posiblemente las llamadas con mayor respuesta espacial son los barridos de frecuencias agudas que hacen sonar el canal durante varios segundos. Los sonidos subacuáticos viajan más de 4 veces más rápido que en el aire. Que los sonidos se mantengan durante 5 segundos en el agua de mar significa que la señal se propaga, y permanece audible, a más de 7 km de distancia. Estas características de sostenimiento a larga distancia y reverberante podrían ser cruciales para mantener el contacto entre los miembros de la manada a través de distancias y sorteando obstáculos, mientras buscan alimento en el disperso archipiélago.
Ballenas en las culturas fueguinas
Las relaciones entre humanos y cetáceos en Magallanes se extienden hasta la prehistoria, como demuestra el arpón de hueso de ballena aoea (aoea es el nombre yahgan para la variante de arpón de una sola punta) descubierto en la isla Navarino, que data del 7000 BP, expuesto en el Museo Territorial Yagán Usi de Puerto Williams. Las ballenas eran parte integrante de las culturas fueguinas, reflejadas en el folclore y la música de Yahgan, Selk’nam y Kawésqar, aunque casi nunca se cazaban. Las ballenas varadas y encalladas eran rarezas muy apreciadas. Cuando se descubría una ballena varada, se encendía una gran hoguera para señalar el hallazgo. En tales ocasiones, se dejaban a un lado las diferencias y las tribus se reunían para celebrar banquetes que duraban varios días. Lo que no se consumía directamente se descuartizaba y se llevaba al campamento o se almacenaba bajo tierra o se conservaba temporalmente en lagunas interiores. Los restos de hueso de ballena se transformaban en arpones y cinceles para descortezar la madera, herramientas esenciales para la fabricación de embarcaciones y el sustento de los Yahgan y los Kawésqar.
Conchales de Wulaia
Aunque no avistamos ballenas en las aguas occidentales de la isla de Navarino, se descubrieron restos de huesos de ballena en los vertederos de conchas de toda la costa, especialmente en las calas al sur de Wulaia, donde numerosas secciones contenían vértebras y costillas de ballena expuestas. El suelo de los vertederos tiene un característico tono gris oscuro y un aspecto ceroso debido a la abundancia de grasa de lobo marino y ballena. La hierba y los arbustos se adaptan bien a los suelos alcalinos de Navarino, pero no así los árboles. La identificación de especies de huesos de ballena, combinada con el análisis de datación, podría proporcionar una impresión de larga duración de las fluctuaciones en las visitas regionales de ballenas alrededor del Canal Beagle.
Whalebone identification, combined with dating analysis, could provide an extended durational impression of whale species fluctuations around the Beagle Channel.
La investigación ha contado con el apoyo de una beca durante [2024/25] en el Käte Hamburger Kolleg inherit.heritage in transformation de la Humboldt-Universität zu Berlin, financiada por el Ministerio Federal de Educación e Investigación.
TA T (Tieranatomische Theater), Objekt Labor, Humboldt University, Berlin
Logística y acceso al archipiélago en colaboración con Whale Sound, Punta Arenas / Carlos III
